Des morts en règles. Normes, appropriations et régulations autour des défuntˑes durant la pandémie de Covid-19

La pandémie de Covid-19 a généré une triple crise : crise sanitaire, crise organisationnelle et crise de mortalité par vagues. C’est dans ce contexte particulier que les évolutions normatives, concernant tant les normes juridiques que les normes sociales et professionnelles, ont été analysées de manière pluridisciplinaire (droit, sociologie, anthropologie) et comparée (France, Italie, Suisse). La recherche s’est donné pour objectif d’étudier les appropriations qui ont été faites de ce foisonnement de normes juridiques par les acteurs de terrain confrontés aux défuntˑes (services funéraires, état civil, personnels de santé). Une approche empirique du droit a permis de considérer toutes les sources du droit et de s’intéresser aux ajustements et arbitrages qui ont pu être réalisés par les professionnelˑles, ainsi qu’à leurs motifs. Après avoir dressé un état des lieux des évolutions juridiques des droits français, italien et suisse, en exposant les sept étapes principales de la trajectoire des corps morts (le constat de décès, les soins du corps, la mise en bière, le transport du corps, les délais d’inhumation et de crémation, la cérémonie d’obsèques, l’exhumation), une place essentielle a été accordée aux témoignages des acteurs de terrain afin de définir les ajustements « types », les écarts aux règles et les continuums adoptés pour maintenir leurs valeurs. Cette appropriation des normes juridiques par les acteurs des « mondes funéraires » à titre principal, et par les professionnelˑles du secteur sanitaire et de l’administration de l’état civil confrontéˑes à la mort à titre secondaire, à travers la saisie, la (re)lecture et la diffusion des règles, a généré d’importants coûts d’ajustement et une fragilisation de l’action professionnelle, notamment en raison de la recherche fréquente de compromis entre le respect des règles et le maintien du sens du travail et des liens avec les personnes endeuillées. Ces constats devraient contribuer à tirer un ensemble d’enseignements utiles à la gestion des futures crises sanitaires, afin d’améliorer les modalités d’adoption et le contenu des normes juridiques, en tenant davantage compte des pratiques funéraires, y compris rituelles, et des pratiques d’administration et de gestion des décès, en y intégrant les problématiques du deuil des familles et des proches.